태국에 놀러 갔을때 게스트 하우스를 창업한 여사장님을 알게 되었다. 30대의 젊고 아름다운 여자 사장님이였다. 나보다 조금 더 나이가 많긴 했지만 젊은 나이에 게스트하우스를 운영하고 있었고 사업을 실행할 수 있는 용기가 부럽고 대단했다. 현재 나는 라오스에 있는데 여기서도 사업에 관한 비슷한 문화적 패턴이 보이는 것 같아 적어보려 한다.

1. 여자들이 비즈니스에 관심이 많고 실행력이 좋다.

태국에는 많은 회사의 높은 관리직 혹은 CEO가 여성인 경우가 많다. 한국인의 입장에서는 이것이 신기하게 느껴졌다. 그래서 태국인 친구한테 '태국에서 여자들이 높은 위치에 있는 이유가 무엇인가'를 물어본 뒤에 망치로 뒷통수를 맞은 느낌이 들정도로 쇼킹했다. 그 친구는 이렇게 말했다. "직장은 여성이 유리하다. 커뮤니케이션 능력이 좋을 뿐더러 보통 남성들보다 섬세하다. 그거에다 남성들 보다 멀티테스킹 능력도 좋다.  남자는 원래 사냥을 해서 운동신경이 좋을 뿐이지 모든 사회활동이 여성한테 유리한 것이 당연한거 아니야?" 이렇게 말했다. 우리나라 사람들이 생각하는 것과 다르게 생각하는 것에 깜짝 놀랐다. 

2. 투잡 혹은 쓰리잡 

앞에서 적은 게스트하우스를 운영하는 여사장은 밤에는 레스토랑 무대에 올라가 가수를 했고, 시간이 나면 프리랜서 아티스트로 일을 했고 그와 함께 게스트하우스를 관리하는 것을 볼 수 있었다. 현재 한국도 N잡이 유행이라고 하지만 예전 한국을 생각하면 회사 끝난 뒤에 승진을 위한 자기개발이 더 유행이였던 것 같다. 이 여자 사장은 이미 N잡을 일찍이 하고 있었다. 나랑 같이 일했던 태국 동료도 현재 자기사업과 함께 프리랜서 영어강사로 일하고 있으며 내가 현재 살고 있는 라오스의 젊은 여성들은 회사의 월급만으로는 생활이 어려워서 그런지 대부분 N잡을 하고 있다. 그런데 내 주변만 그런지 몰라도 남성들은 여자들 보다 N잡을 하는 경우가 드문것 같았다.  

이전에는 보통 저녁에 복권을 파는일을 많이 했다면 요세는 대부분 온라인으로 물건을 팔면서 추가적으로 소득을 얻는다. 심지어 이렇게 부업하는 것이 직장에서 받는 월급 보다 많은 경우도 많다. 

3. 파트너쉽

한국에서는 동업하면 안된다는 이야기들이 많아서 동업을 기피하는 경향이 있다. 또한 한국사람들이 동남아 사람들 보다 돈에 대한 욕심이 더 많은 편이라 생각이 된다. 어쩌면 그렇기 때문에 더 빠른 경제 성장을 이룬것이 아닐까 생각도 들지만 라오스는 돈에 대한 욕심이 한국보다 많아 보이지는 않는다. 

3년간 있으면서 생각된 라오스의 문화는 타협의 문화이다. 여기에 살면서 사람들이 싸우는 걸 딱 한번만 봤고 판 물건이 늦어져도 사과하면서 더 기다려줄 수 있냐 하면 그냥 기다리는 고객을 많이 볼 수 있다. 이런 문제가 한국고객에게 발생했을 경우 너무 골치아프다. 하지만 라오스는 차가 도로 한복판에 주차되있어도 빵빵거리는 경우가 거의 없다. 그냥 알아서 그 차를 피해간다. 어떤 운전자가 자기 앞에서 거북이 처럼 스마트폰을 보면서 운전을 해도 그냥 그 차를 피해서 간다. 차 사고가 나서 자기 차가 정비소에 들어가도 서로 다친 곳 없냐고 물어보는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 서로간의 갈등을 최대한 피하는 걸로 보인다. 동업도 비슷할 것이라고 생각이 된다. 여기 있으면서 4명의 친구가 함께 식당 하나를 차리는 것을 보았는데 동업에서의 갈등이 한국 보단 적을 것이라고 생각 된다. 

동남아 사람들이 한국 사람들 보다 대부분  경제적으로 못 사는 경우가 많다. 그것은 우리가 단순히 잘나서 그렇다고 보긴 어려운 것 같다. 어찌보면 단순히 한국이 경제적 기반이 먼저 갖추어졌고 기업이 월급을 많이 주기 때문에 더 잘사는 것이다.  또한 여기서의 비즈니스 성공 방식 또한 한국 사람들도 배울 수 있는 것 같다.